Niché entre Bouaflé et Zuénoula, le Parc National de la Marahoué est comme le parc du Banco, l’un des joyaux naturels les plus discrets de la Côte d’Ivoire où des traces d'éléphants sont encore observées.
Entre biodiversité menacée et efforts de conservation, ce parc offre une expérience unique pour les voyageurs en quête de nature authentique et d’écotourisme engagé.
Parc National de la Marahoué : trésor naturel et méconnu de la Côte d’Ivoire
Un aperçu de la nature ivoirienne originelle
Le Parc de la Marahoué est situé dans une zone de transition entre la savane et la forêt dense semi-décidue. Ce positionnement unique lui confère une diversité biologique remarquable, bien que menacée. On y retrouve :
Des essences végétales rares telles que le framiré, l’iroko ou le kapokier.
Des primates emblématiques comme le colobe magistrat et le cercopithèque.
Plus de 260 espèces d’oiseaux, dont certaines endémiques d’Afrique de l’Ouest.
Des traces d’éléphants de forêt, aujourd’hui en voie de disparition dans la zone.
Les éléphants de la Marahoué : un symbole en sursis
Autrefois emblématique de la richesse faunique de la Marahoué, l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis) peuplait abondamment le parc. Ces pachydermes, discrets et farouches, faisaient partie intégrante de l’écosystème ivoirien. Mais la pression humaine, le braconnage et la perte progressive de leur habitat ont fait chuter leur population de manière drastique.
Aujourd’hui, les éléphants n’ont pas totalement disparu de la Marahoué. Des indices de présence (empreintes, crottes, écorçages d’arbres) sont régulièrement relevés par les éco-gardes, notamment dans les zones les plus reculées du parc.
On estime qu’il reste une petite population résiduelle, probablement moins de dix individus, vivant de façon très discrète, principalement dans les secteurs sud et sud-est du parc.
Peut-on les observer ?
La rencontre avec un éléphant dans la Marahoué est rare, mais pas impossible. Elle repose sur une grande dose de chance, et surtout, sur l’accompagnement d’un guide expérimenté connaissant les pistes et les zones de passage. Ce type de repérage se fait à pied ou en véhicule 4x4, tôt le matin ou en fin d’après-midi, et toujours dans le respect de la distance de sécurité.
Pourquoi c’est important ?
La présence résiduelle des éléphants fait de la Marahoué un territoire de reconquête écologique. Leur simple survie témoigne de la résilience de la nature, mais aussi de l’urgence à protéger ce patrimoine. En tant que visiteur, votre présence soutient indirectement les efforts de conservation, notamment via l’écotourisme local et les initiatives de sensibilisation.
Un parc en danger… mais en reconquête
Le Parc de la Marahoué a subi une forte déforestation illégale, des installations agricoles non contrôlées, et une baisse importante de sa faune emblématique. Mais depuis quelques années, des actions concrètes sont mises en œuvre pour inverser la tendance :
- Programmes de reforestation et de restauration d’écosystèmes,
Soutien d’ONG locales et internationales,
- Implication des communautés riveraines dans l’écotourisme durable,
- Renforcement de la surveillance anti-braconnage par l’Office Ivoirien des Parcs et Réserves (OIPR).
- L’objectif est clair : faire de la Marahoué un modèle d’écotourisme et de conservation participative.
Que faire au Parc de la Marahoué ?
Même s’il est encore en phase de développement touristique, le parc offre déjà des expériences authentiques pour les amoureux de la nature :
1. Randonnées guidées
- Parcours encadrés à travers les zones restaurées.
- Observation de la flore et des animaux (surtout oiseaux, singes, rongeurs).
2. Observation ornithologique
- Site idéal pour les birdwatchers.
- Jumelles et appareils photo vivement recommandés.
3. Rencontres avec les communautés
- Possibilité de visiter des villages riverains.
- Découverte de l’artisanat, de la gastronomie locale et des traditions liées à la forêt.
4. Activités écotouristiques en développement
- Participation à des chantiers de reboisement.
- Ateliers de sensibilisation à la biodiversité.
Comment se rendre au Parc de la Marahoué ?
🚗 Par la route : Depuis Abidjan, comptez environ 6h de route pour atteindre Bouaflé, principale porte d’entrée du parc.L’accès peut nécessiter un 4x4 selon la saison.
🛌 Où loger ? Il n’y a pas encore de lodge à l’intérieur du parc. Hôtels disponibles à Bouaflé ou Zuénoula. Des projets d’écolodges communautaires sont en cours.
📞 Contact utile : Vous pouvez vous adresser à l’antenne locale de l’OIPR (Office Ivoirien des Parcs et Réserves) pour organiser une visite ou pour trouver un guide agréé.
Conseils pratiques pour les visiteurs
🧴 Prévoyez répulsifs anti-moustiques, crème solaire, et vêtements couvrants.
📅 Meilleure période : entre novembre et mars (saison sèche).
🎒 Amenez eau, encas, sac à dos léger et jumelles si vous êtes passionné d’ornithologie.
♻️ Respectez les règles de conservation : pas de déchets, pas de sortie des sentiers.
Pourquoi visiter la Marahoué ?
- Parce qu’il est encore possible d’agir pour préserver une biodiversité précieuse.
- Parce que ce parc représente une forme de tourisme responsable, ancré dans les réalités locales, loin des circuits classiques.
- Parce que vous y trouverez la nature ivoirienne dans ce qu’elle a de plus brut, fragile et authentique.
Prêt à vivre une aventure responsable au cœur de la Côte d’Ivoire sauvage ? Planifiez votre visite au Parc de la Marahoué dès maintenant, soutenez la conservation locale et faites partie de ceux qui redonnent vie à ce patrimoine naturel exceptionnel.
